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「親も歯が悪かったから…」と、むし歯のひどい患者さんの中には暗に遺伝のせいにしている人がいますが、遺伝がすべてではありません。一般に病気の原因を大別すると、遺伝子にプログラムされた�牋篥鼠廾��瓩函∪限粒阿�ら入る病原菌や食事などの�犂超�要因�瓩瞭鵑弔吠�けられます。むし歯は、これらのほぼ中間に位置すると考えたらよいでしょう。
つまり、齲蝕感受性（むし歯になりやすいか、なりにくいか）は、遺伝要因と環境要因の両方が関係しているといえるからです。歯の形、歯の発育の仕方、歯の生え方、歯並びなどは齲蝕感受性に大きく関係します。これらは遺伝によって決まる面が大きいことが、研究者によって明らかにされています。遺伝要因が大きく影響する歯並びを例にとると、歯並びが悪いと当然食物が詰まりやすく、歯もみがきにくいため、むし歯になりやすくなります。しかし、口腔清掃の状態、糖類のとり方、唾液の性状といった環境因子の相違で、むし歯のかかり方が違ってきます。
現在のむし歯予防は口腔清掃の徹底、糖類の制限、フッ化物などによる歯の質の強化を中心に行われていますが、これらは環境要因を改善することによって、むし歯を抑制しようとしているわけです。また、むし歯菌は母親から子どもへ伝えられる割合が高いため、むし歯になりやすい両親は自分の歯の治療や予防はもちろん、子どもさんの口の中の健康に関心を持ち、親子ともども、むし歯にならないように心がけましょう。
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むし歯について
人間は生まれ落ちた瞬間から種々の雑菌と共存し始めます。口の中も例外ではなく、オギャーと産声を発した瞬間からいろいろな菌が住み着き始め、最終的には350〜700種類以上の細菌が口の中に生息することになります。その中に、むし歯菌もいるのです。
むし歯が発生するには、次の４つの条件がすべて満たされなければなりません。
乳歯は生えかわるので、むし歯になってもかまわないと思っていませんか。本当にそうでしょうか。
